Modernité et illettrisme: enquête genevoise - 1990

Les enquêtes 2 et 3 ne concernent que la compétence fonctionnelle ainsi définie. Il est question d'instruction de base et de manque d'instruction de base à propos des résultats d'exercices visant les capacités de lecture, d'écriture ou de calcul plutôt en elles-mêmes que dans leurs applications à la réalisation de tâches pratiques. Deux des sondages utilisés pour cette enquête ont eu lieu à Genève.

Le premier (enquête 1), assez détaillé, a porté sur un échantillon de 1401 répondants (population de 20 ans et plus, suisse et étrangère, du canton de Genève). Les exercices utilisés lors de ce sondage consistent à lire des textes simples et à répondre à des questions sur leur sens et également à effectuer quelques simples calculs (instruction de base). Ils sont d'un niveau modeste, celui des capacités qui suffisent pour lire des informations destinées au grand public, ne pas commettre trop de fautes en accordant des verbes faisant partie d'une lettre de quelques lignes rédigée en des termes tout à fait courants, avoir une idée de ce que signifie un pourcentage, par exemple.

Il s'agit bien d'instruction de base, primaire ou à peu près, et de rien de plus. Le deuxième sondage (enquête 2) porte sur les compétences fonctionnelles en se centrant sur deux fractions de l'échantillon interviewé dans le cadre de l'enquête 1: d'une part les 100 personnes dont les performances dans les exercices de la première enquête sont les moins bonnes, d'autre part un échantillon de 100 personnes tiré dans le reste de l'échantillon de la première enquête.

Le troisième sondage (enquête 3) a porté sur un échantillon représentatif de la population suisse (population de 15 ans et plus, suisse et étrangère). Il n'a comporté qu'un petit nombre d'exercices, choisis sur la base des résultats des sondages genevois. Ces quelques exercices ont paru convenir pour estimer l'ordre de grandeur de la proportion des cas d'illettrisme particulièrement marqués.